Per Chris Knight *. Sin Permiso
Jane Goodall va morir l’1 d’octubre, als 91 anys. Serà recordada no només com una apassionada activista pels drets dels animals, sinó com la primera científica que va fer història en descriure la vida dels ximpanzés a la natura, en lloc de només en un zoològic.
Goodall era vegetariana i, finalment, vegana. Afortunadament, va ser massa honesta per projectar els seus valors en els ximpanzés que va passar la vida estudiant. Evitant els arguments teòrics i centrant-se en el reportatge, ens va lliurar la veritat.
Abans de Goodall, els ximpanzés eren vists com a adorables vegetarians, que mastegaven fruita als arbres, mentre vivien en pau i harmonia. “La natura és bona, la cultura és dolenta” era una suposició popular generalitzada. La idea era que només els humans havien perdut el contacte amb la natura, fins al punt de fabricar armes artificials, vessar sang, patrullar fronteres territorials i lliurar guerres contra criatures de la seva pròpia espècie.
Goodall va canviar tot això. El 1960, es va disposar a estudiar els ximpanzés que viuen en una regió boscosa del que ara és Tanzània, ajudant a establir la Reserva del Rierol de Gombe. Al principi, els animals es van escapar en veure un intrús humà, per la qual cosa Goodall només els podia veure a través de binoculars. Amb el temps, però, la paciència de Goodall va tenir les seves recompenses. Es va guanyar la confiança d’un ximpanzé en particular, a qui va donar un nom: “David Barba Gris”.
Si Goodall hagués estat formada científicament, no se li hauria permès fer-ho. Cal evitar els noms, així es deia, per evitar que els observadors projectin en els ximpanzés de manera inapropiada emocions humanes. El procediment correcte era etiquetar cada animal amb un número.
Sense formació específica, fins i tot sense títol universitari, no va seguir els protocols. Va donar nom i va seguir un ximpanzé darrere l’altre fins que finalment els va poder identificar a tots. Estava encantada en descobrir com cadascú tenia la seva pròpia personalitat i xarxa de relacions única. Les seves expressions facials, abraçades, petons, copets a l’esquena i gestos de tranquil·litat semblaven immediatament comprensibles, perquè el llenguatge corporal humà és essencialment el mateix. Quan Goodall es va instal·lar a la societat dels ximpanzés, es va sentir com a casa.
Simis i violència
Tot i que mai no va perdre aquests sentiments, aviat van deixar de ser tan evidents. Els seus nous amics certament no eren vegetarians. De tant en tant, tota la comunitat es veuria atrapada pel frenesí. Havien detectat un mico colobus a dalt dels arbres. Diversos ximpanzés començaven a escalar cap a ell, mentre que altres bloquejaven les rutes d’escapament. Sense canins poderosos o armes punxants, els ximpanzés caçadors tenien dificultats per matar la criatura indefensa, una vegada que havia estat capturada. Sovint començaven a menjar-se al mico mentre encara era viu, els mascles rivals tirant en diferents direccions fins que finalment moria destrossat.
Encara més alarmants per a Goodall van ser les baralles internes. Els grups masculins rivals organitzaven incursions al territori dels altres, buscant una víctima aïllada per matar. Molts dels admiradors feministes de Goodall la van criticar per descriure aquestes coses, acusant-la de contribuir a la idea reaccionària que la violència masculina i la guerra són inevitables, sent una herència dels nostres avantpassats com a simis. Però la posició de Goodall sempre va ser que, si bé la violència assedegada de sang és part de la naturalesa humana, l’harmonia i la cooperació també són consistents amb la nostra naturalesa.
Recordo haver assistit a una reunió acadèmica a Londres, on, davant d’una audiència sorpresa, Goodall va revelar els detalls sagnants de les guerres entre ximpanzés veïns. Anys després, va recordar els seus sentiments en presenciar per primer cop aquestes escenes: “Sovint, quan em despertava a la nit, imatges horribles sorgien en la meva ment involuntàriament: Satanàs buidant la seva mà sota la barbeta de Sniff per beure la sang que brollava d’una gran ferida a la cara; el vell Rodolf, generalment tan benigne, de peu aturat, arrencant una tira de pell de la cuixa de Dé; Figan, carregant contra i colpejant, una vegada i una altra, el cos colpejat i tremolós de Goliat, un dels seus herois de la infància”.
Quan un conflicte involucra molts mascles a cada costat, la taxa de baixes pot ser alta. Les seves observacions significaven que Goodall estava arribant a conclusions sobre els nostres parents animals més propers d´una manera completament nova, en molts aspectes en desacord amb la saviesa acceptada.
Simis i eines
Quan vaig començar a pensar en els ximpanzés, l’opinió generalitzada era que l’aparició de la nostra espècie va ser possible en primera instància pel “polze oposable”. Quan els nostres polzes van poder girar i connectar-se amb els nostres dits, es creia que els nostres avantpassats similars als simis per fi van poder començar a sostenir objectes agafant-los amb precisió, una condició prèvia per a la fabricació d’eines de pedra.
Però va arribar Jane Goodall. ‘David Barba Gris’ li havia mostrat com ell i altres ximpanzés feien eines enginyoses per acostar i agafar fruita, atrapar i menjar tèrmits i moltes altres tasques. La història del polze oposable ara semblava irrellevant. Els ximpanzés tenen un polze oposable per molt bones raons, ja que habitualment agafen les branques més altes per estabilitzar-se i mantenir-se alçats, mentre es mouen a través dels arbres. A més dels simis i molts altres primats, ara se sap que les zarigüeies, els pandes, els koales i fins i tot algunes granotes tenen polzes oposables!
Mai no havia estat content amb la idea que el desenvolupament crític en els orígens humans fos l’evolució del polze oposable. Sentia que era una manera d’eludir els problemes reals: les qüestions fonamentalment socials centrals per a l’argument de Marx als seus primers escrits i d’Engels a L’origen de la família, la propietat privada i l’estat. El treball pot realitzar amb eines o sense. Segons Marx en els seus primers escrits, el treball va sorgir des del moment en què els individus van començar a produir aliments, refugi i altres necessitats de la vida no només per a ells mateixos com a individus, sinó per a benefici dels altres.
Van passar almenys un milió d’anys abans que les eines de pedra fetes pels nostres avantpassats humans llunyans fossin utilitzades en formes incipients d’autèntic treball. Algunes de les eines fetes de fusta o pedra tenien puntes o vores esmolades dissenyades per tallar carn. Caça? Carronya? Eren possibilitats, sens dubte, però lluitar també hauria estat una opció. Imagini els ximpanzés de Goodall tractant de matar-se entre si usant armes de pedra especialment dissenyades. Si els nostres avantpassats s’haguessin continuat comportant com a simis, la conseqüència més probable de l’ús d’eines hauria estat l’extinció.
Simis i Engels
Quan vaig començar a interessar-me pels ximpanzés a la dècada de 1960, m’acostava amb dubtes al corrent marxista predominant al meu campus a la Universitat de Sussex. Recordo haver molestat els meus companys de Militant amb preguntes sobre com funcionaria el comunisme. La història proporcionava evidència d’una revolució el resultat de la qual estava a l’alçada de les esperances i els ideals dels revolucionaris?
Mentre estudiava amb cura Engels, em vaig inspirar en el seu argument que la humanitat mateixa ha d’haver patit algun tipus de revolució per arribar al llenguatge i la cultura simbòlica. En les seves pròpies paraules, els sistemes de domini dels primats tenen “un cert valor per treure’n conclusions respecte a les societats humanes, però només en un sentit negatiu”. No hi ha continuïtats evolutives òbvies. A mesura que els simis mascles lluiten per accedir a les femelles, la gelosia s’ha convertit en violència. Engels continua: “La tolerància mútua entre els homes adults, l’alliberament de la gelosia, va ser, però, la primera condició per a la construcció d’aquests grups grans i duradors només en els quals es podia aconseguir la transició d’animals a humans”. Engels explicava que, perquè els nostres avantpassats semblants als simis es tornessin completament humans.
Puc imaginar els sectaris d’esquerra desestimant Goodall com una científica de classe mitjana i activista climàtica, amb poc en comú amb el marxisme. Al meu entendre, actituds d’aquest tipus són absurdes. En passar gran part de la seva vida interactuant amb ximpanzés, és poc probable que Goodall trobés particularment rellevant la política de classe proletària.
Però, abans de dedicar-se a una altra cosa, els lectors s’haurien de fer un caprici. Mirar la sorprenent entrevista de Netflix “Famous last words” amb Jane Goodall. Descrivint-se a si mateixa com una decidida antifeixista, ataca Elon Musk, Donald Trump, Vladimir Putin i, amb especial vergonya, Benjamin Netanyahu. Amb els seus ulls parpellejant de ràbia i humor, assegura que li encantaria posar-los en un dels coets de Musk a un planeta llunyà, perquè ens deixin els altres en pau.
Perquè un pensador sigui qualificat com a revolucionari, no cal defensar Marx. La prova de foc és si basen el seu activisme polític a la ciència. En aquest sentit, Jane Goodall va ser una revolucionària extraordinària, un exemple i una inspiració per a tots nosaltres.
Chris Knight* És un aclamat antropòleg marxista britànic, professor a l’University College de Londres, que ha fet contribucions fonamentals a la comprensió de l’evolució del llenguatge humà i és autor d’una extensa obra en la seva especialitat i com a activista polític socialista.
Notes:
J Goodall A través d’una finestra: trenta anys estudiant els ximpanzés, Aliança Editorial 2024.
Notes:
“En la mesura que l’home és humà i, per tant, en la mesura que els seus sentiments, etc., són humans, l’afirmació de l’objecte per una altra persona és igualment el seu gaudi” – cita de Karl Marx. Veure D McLennan (ed) Textos primerencs Hoboken NJ 1972, pp178-79.
https://weeklyworker.co.uk/worker/1557/she-gave-us-the-truth/
www.marxists.org/archive/marx/works/1884/origen-family/ch02.htm. edition.cnn.com/2025/10/06/politics/video/jane-goodall-netflix-famous-last-words-posthumous-interview-vrtc.
