Cada 8 de marzo, el Día Internacional de la Mujer nos invita a reflexionar sobre las desigualdades de género y a reivindicar un futuro más justo. A pesar de los avances logrados en los últimos años, aún persisten numerosas formas de discriminación, y una de las menos visibles, pero profundamente arraigadas, es el edadismo. Este fenómeno, que consiste en la discriminación por motivos de edad, afecta especialmente a las mujeres, sumándose a las desigualdades de género y agravando sus consecuencias. La igualdad de género no termina a los 50 años, ni a los 60, ni a los 70. Este 8 de marzo, defendamos una sociedad en la que todas las mujeres, independientemente de su edad, sean valoradas, escuchadas y respetadas.
La falta de presencia o la imagen que se proyecta de las mujeres mayores en los medios de comunicación son ejemplos claros de discriminación por razón de edad. Aunque el edadismo es una realidad en todos los ámbitos sociales, a menudo queda camuflado a los ojos de la sociedad. Es en la cultura popular y en los medios —televisión, series, cine, prensa, redes sociales omnipresentes— donde esta discriminación se hace más evidente. Estos canales no solo reflejan, sino que también perpetúan estereotipos y prejuicios que menosprecian a las mujeres mayores, presentándolas como prescindibles o ancladas en el pasado. A diferencia de sus homólogos masculinos, se las etiqueta rápidamente como «pasadas de moda» o poco dinámicas, mientras que los hombres suelen asociarse con experiencia y liderazgo. Es una realidad innegable: ellos pueden envejecer manteniendo visibilidad y prestigio, mientras que ellas desaparecen progresivamente de las pantallas, de las campañas publicitarias y de las narrativas culturales. El envejecimiento femenino se presenta como un problema que hay que ocultar o combatir, sometido a una presión constante para parecer más jóvenes mediante productos de belleza o cirugías estéticas.
Desde la psicología social, se ha estudiado cómo la invisibilidad en los medios reduce la vitalidad social de un colectivo. La teoría de la identidad social —en la que he llevado a cabo diversas investigaciones— sostiene que la pertenencia a un grupo, ya sea por edad, género o cualquier otra categoría, influye tanto en la autopercepción como en la valoración que nos hacen los demás. Cuando un grupo es sometido al silencio o a la estigmatización, su estatus e identidad social quedan amenazados, lo que repercute directamente en la autoestima colectiva e individual. La falta de referentes, derivada de la invisibilidad, no solo condiciona la percepción externa, sino que también erosiona la construcción de la propia identidad de las mujeres mayores, quienes a menudo acaban interiorizando la idea de que su voz es irrelevante.
Además, la comunicación intergrupal demuestra que los grupos dominantes controlan los discursos sociales y determinan qué es digno de ser mostrado. Si ellas no son visibles en los medios, se refuerza la percepción de que no son relevantes. El efecto de la «ausencia percibida» —estudiado en comunicación y psicología social— revela que lo que no se ve tiende a considerarse inexistente o sin valor. Esto refuerza un círculo vicioso: si no aparecen en la esfera pública, no se reconoce su contribución a la sociedad; y si no se reconoce esa contribución, se las excluye de las narrativas dominantes.
La reivindicación de la visibilidad de las mujeres mayores no es solo una cuestión de justicia social, sino una necesidad para construir una sociedad más equitativa y rica en diversidad de experiencias. Romper con su invisibilidad significa ofrecer modelos de referencia, reconocer su voz y valorar sus aportaciones en todos los ámbitos. Este 8 de marzo, hagamos que sean escuchadas, vistas y representadas con la dignidad que merecen.
